LA FORÊT HABITÉE DE MATAWINIE

Matawinie est un vaste projet d'aménagement forestier de 1260 hectares situé à 100 kilomètres d'un grand centre métropolitain. Montréal : 3,5 millions d'habitants.

Au nord de Joliette, qu'on atteint par l'autoroute 40 et l'autoroute 31, se niche un petit village au cœur d'un vaste territoire municipal de 1 000 habitants : Sainte-Béatrix, région de Lanaudière. Cette municipalité est un havre de quiétude : les grands axes routiers, bien que très proches, l'ont oubliée. Son environnement est champêtre et forestier. Ses paysages, bucoliques ! Au nord, la rivière l'Assomption serpente au milieu de forêts et de vallées pratiquement vierges. Quelques fermes, parsemées ici et là, bordent des forêts mixtes d'une grande variété, habitées par une faune abondante ou le chevreuil domine en nombre.

Au milieu de cette forêt, un vieux chemin de colonisation, aujourd'hui abandonné, est devenu un sentier ombragé qui, en toutes saisons, constitue un lieu de promenade féérique. On l'appelle le chemin du Père Lindsay en l'honneur du fondateur du Camp des Jeunesses Musicales, voisin de la Forêt de Matawinie, et du Festival de Lanaudière. Ce chemin forestier borde de nombreux lacs, frôle les falaises, enjambe vallons et montagnes offrant à la fois des vues panoramiques sur de vastes paysages ou intimistes sur les milieux humides, là où toute une faune s'ébat en toute quiétude, dans un environnement serein. Pure nature boréale! Inviolée!

Cet axe, ouvert par les premiers colons et parcouru au 19e siècle par les calèches qui transitaient entre les deux bourgades de Sainte-Béatrix et de Saint-Côme, est au cœur du projet de la Forêt de Matawinie. Près de dix kilomètres de pure nature! Il relie les lacs Rosemarie, Lajoie, Antoine, Placide, Castor et Deschamps.